O portamento é um efeito obtido nos instrumentos musicais não-cromáticos como o violino, por exemplo, onde o músico executa a nota deslizando o dedo sobre a corda, subindo ou descendo continuamente a afinação, para ir de uma nota a outra. Em muitos instrumentos musicais eletrônicos, também é possível conseguir esse efeito, desde que seja ativada a função especifica. Isso pode ser feito atraves de uma tecla no painel do equipamento ou então por um pedal. Ao se ligar o efeito de portamento, o equipamento transmite o comando (mensagem) MIDI de control change nº 65, com valor 127 (On), e ao se desligar o efeito, é transmitido o comando de control change nº 65, com valor 0 (Off).

Na maioria dos instrumentos eletrônicos que possuem o recurso de portamento, também é possível ajustar-se o tempo que deve levar o som para passar gradualmente de uma nota para outra. Dessa forma, pode-se ter portamentos rapidos ou longos.

O tempo de portamento é ajustado atraves do painel do equipamento, mas também existe um comando MIDI que permite fazer isso a partir de outro equipamento ou seqüenciador. É a mensagem de control change nº 5 (Portamento Time), cujo valor pode variar de 0 (tempo mínimo) a 127 (tempo máximo).