Computer Music Workshop

Os canais de MIDI

por Miguel Ratton

No artigo anterior, vimos alguns exemplos de como interconectar equipamentos MIDI, mas alertamos para o fato de que não basta haver a conexão física para que o sistema funcione. É preciso que os equipamentos estejam ajustados adequadamente.

Para transmitir informações de notas e outros eventos musicais (como o acionamento de pedais, por exemplo), o sistema MIDI dispõe de 16 canais. A coisa funciona de forma bastante semelhante ao sistema de TV: se o transmissor utiliza um determinado canal MIDI (digamos, canal 1), o equipamento receptor só poderá efetivamente receber as informações se estiver ajustado também para mesmo canal MIDI (no caso, o canal 1). Os equipamentos atuais possuem ajustes separados de canal de transmissão e de recepção, o que significa, por exemplo, que um sintetizador pode estar configurado para transmitir MIDI pelo canal 2, e receber pelo canal 4. Na verdade, como os instrumentos mais modernos são "multitimbrais" (veja adiante), podem receber em vários canais simultâneos, independentemente do ajuste do seu canal de transmissão.

Então, uma providência essencial ao se conectar dois ou mais equipamentos MIDI é verificar se eles estão configurados corretamente quanto aos canais de transmissão e recepção. Sem isso, provavelmente o sistema não funcionará. Nos sintetizadores e equipamentos MIDI, os ajustes de canais de transmissão e recepção são efetuados em funções em geral denominadas MIDI TX CH e MIDI RX CH.

O número máximo de canais de MIDI "trafegando" pelo cabo é 16, mas esse limite não significa que você não poderá trabalhar com mais do que 16 instrumentos individuais. Nos estúdios profissionais, para se ultrapassar o limite dos 16 canais, usam-se equipamentos (ex: interfaces MIDI) com múltiplas portas de saída MIDI Out, de forma que por cada uma são transmitidos simultaneamente 16 canais MIDI. Assim, um sistema com oito saídas MIDI Out (o que não é tão raro assim) pode trabalhar com até 128 canais de MIDI, o que significa poder comandar até 128 instrumentos diferentes, ao mesmo tempo (imagine uma banda com 128 músicos!). Na verdade, como o MIDI é utilizado para controlar outros equipamentos além dos instrumentos musicais, alguns canais são usados para controlar processadores de efeitos, mesas de mixagem e outros recursos de estúdio.

Sintetizadores multitimbrais

Este tipo de sintetizadores começou a se popularizar no final dos anos 80, e hoje é difícil encontrar um instrumento que não tenha essa característica. Num equipamento multitimbral é como se existissem vários sintetizadores embutidos na mesma "caixa". Em geral, eles possuem 16 "partes timbrais", onde cada uma delas pode tocar um timbre (instrumento) diferente. Dessa forma, o mesmo equipamento pode executar todo o arranjo de uma música (bateria, baixo, paino, cordas, sax, etc). Cada parte timbral atua como um instrumento "receptor", operando em seu próprio canal de recepção MIDI (o canal 10 é reservado para bateria e percussão). Se duas partes timbrais estiverem configuradas para receber pelo mesmo canal de MIDI, elas executarão juntas exatamente as mesmas notas.

A multitimbralidade viabilizou uma redução muito grande de custo nos estúdios MIDI, pois hoje um sintetizador multitimbral pode fazer sozinho o que antes só era possível com vários equipamentos separados. Além disso, ganha-se em espaço e em praticidade também (com um menor número de equipamentos dentro do estúdio).

Artigo publicado na revista Backstage em 1997

Este artigo foi publicado no music-center.com.br em 1997